5月16日，“中国艺术家笔下的运河”世界运河采风创作系列活动在瘦西湖盛大开启，景区党工委书记张福堂主持活动启动仪式，全国政协委员、中央美术学院院长范迪安，WCCO（世界运河历史文化城市合作组织）主席、扬州市政协主席朱民阳共同为“中国艺术家笔下的运河创作基地”揭牌，并为参加“中国艺术家笔下的运河”世界运河采风创作系列活动的艺术家代表授旗。

        瘦西湖作为大运河世界文化遗产点、国家文化旅游示范区，“中国艺术家笔下的运河”创作基地和“瘦西湖艺术中心”坐落其中，必将成为文化与旅游有机融合的新范例，成为中华运河文化建设的新标志，成为世界运河文化交流的新平台。中国艺术家通过手中的画笔，传承运河文化，传播人类文明，必将为新时代中国文化的繁荣发展做出新的贡献，为瘦西湖世界级景区建设提供更加有力的助推。

        仪式结束后，与会嘉宾和艺术家参观了“瘦西湖艺术中心”和“中国艺术家笔下的运河”创作基地，在洛春堂举行了“中国艺术家笔下的运河”研讨会，探讨了三年活动计划。从今年开始，活动组委会将组织国内知名的画家，有计划、分批次到扬州和国内运河遗产点进行创作。活动当天，部分艺术家在瘦西湖艺术中心进行了采风创作。